TEP/CT

Un examen de TEP/CT consiste en la fusion de deux méthodes d’imagerie médicale afin d’obtenir des images de l’anatomie (à l’aide de la portion CT de l’examen), et de l’activité métabolique des cellules du corps (à l’aide de la portion TEP de l’examen).

Au début d'un examen de TEP/CT, une substance radioactive à base de glucose (le [F¹⁸]-fluorodéoxyglucose (FDG)) est injectée par voie intraveineuse. Les différentes cellules du corps, qui utilisent le glucose comme principale source d’énergie, absorberont le FDG qui a été injecté. Ainsi, les cellules cancéreuses, dont le métabolisme est augmenté, accumuleront une quantité plus importante de FDG que les cellules saines. Une heure après l’injection, la mise en images est effectuée; tout d’abord, on procède à un CT (tomodensitométrie), qui est immédiatement suivi d'une prise d'images de TEP. Les deux séries d’images ainsi obtenues sont ensuite fusionnées afin de permettre la localisation précise des zones d’hyperfixation du FDG.

TEP en oncologie

Bien qu’il s’agisse d’un examen peu prescrit par les médecins à leurs patients, la TEP/CT est reconnue par les bonnes pratiques médicales (medical guidelines) comme étant un examen très utile dans le domaine de l’oncologie.

En effet, il permet de façon très efficace d’obtenir :

• la caractérisation de nodules pulmonaires solitaires;
• le bilan d’extension des cancers bronchopulmonaires «non à petites cellules»;
• le bilan d’extension de cancers colorectaux;
• le bilan d’extension de la maladie de Hodgkin et des lymphomes non hodgkiniens;
• le bilan d’extension de métastases dans les cas de mélanomes;
• le bilan d’extension des récidives loco-régionales et des métastases à distance, ainsi que la réponse au traitement dans les cas de cancers du sein;
• le bilan d’extension de cancers de la tête et du cou, et du cancer de l’œsophage;
• le bilan d’extension de cancers bien différenciés de la glande thyroïde caractérisés par une thyroglobuline positive et une scintigraphie à l’iode-131 négative;
• la différenciation entre la récidive d’une tumeur cérébrale vs une radionécrose résiduelle due à des traitements de radiothérapie antérieurs.

Un examen de TEP/CT permet la détection de tumeurs, l’évaluation de leur degré de malignité, de leur étendue ainsi que de leur stade. Le résultat obtenu permettra au médecin traitant de déterminer le traitement le plus approprié. Aussi, dans 15% des cas, la TEP/CT entraînera la découverte de métastases jusque-là non détectées. Ainsi, une modification du traitement pourra être envisagée dans le but d’adapter celui-ci à la situation réelle du patient.

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TEP en neurologie

L’examen de TEP/CT est également utile au diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer et pour évaluer la présence d’autres démences. Il permet aussi de localiser un foyer d’épilepsie, dans les cas où la maladie n’est pas bien contrôlée par la médication usuelle.

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TEP en cardiologie

Grâce à la TEP/CT, il est aussi possible d’étudier la viabilité d’une paroi du myocarde afin de déterminer si une revascularisation peut être bénéfique pour le patient.

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